1999年も残すところ8ヶ月以上あるというのに、こちらではずいぶん前から、“ミレニウム（Millenium）”といって、来る2000年をいかにして迎えるかということで、異様な盛り上がりを見せています。

　ミレニウムは辞書的には1000年間を意味し、21世紀は2001年からですが、2000年から新しい1000年間が始まるという意味で使われているのかと思います。前に、新年のところで、こちらの人は、大晦日から新年を迎える時をとにかく大騒ぎしてお祝いする、と書きましたが、今回のミレニウム騒ぎはそれがエスカレートしたものです。

　新年を挟む旅行は、3月に予約しようとした友達によると、海外国内問わずほぼ予約済みで、オーストラリアなど人気の場所は何年も前から満員だったりするようです。普通の大晦日でも、大晦日に働く人に支給する為、レストランやパブといったもの、すべてに法外な値段がかかるのですが、当然ミレニウムとあって、旅行代金などは日本のGWも顔負けの跳ね上がりようです。日本はどんな風にして大晦日をすごすのか、と聞かれたので、大掃除をする、といったら、こちらの友達から大不評で、日本行きの切符はまだとれるかもしれないけれども、行きたくないと言われてしまいました。

　たしかに、去年のこちらの人のお祭り騒ぎぶりを見ている限りでは、大掃除を済ませて、こたつにはいってテレビでも見ながら除夜の鐘を待つ、というのは残念ながら受け入れられないだろう、と思いました。

1999/04/26